Что находится под песками пустыни Сахара и насколько пески глубоки?
Саха́ра — крупнейшая жаркая пустыня и вторая, после Антарктической, пустыня на Земле по площади. Расположена на севере Африканского континента.
Спутниковое изображение Сахары из NASA World Wind
🏜️ Глубина песков
Песок в Сахаре распределён крайне неравномерно:
- На большей части территории (до 70%) песок практически отсутствует — здесь преобладают каменистые плато (хамада), галечные равнины (рег) и глинистые сериры.
- Песчаные дюны (эрги) занимают лишь около 15–25% площади пустыни.
- В зоне дюн толщина песчаного слоя обычно составляет от 20 до 50 метров.
- Отдельные крупные дюны могут достигать глубины до 300 метров.
- Средняя оценка толщины песчаного покрова по всей Сахаре — около 100–150 метров, если измерять от коренных пород до поверхности эргов.
🪨 Что лежит под песком?
Под поверхностным слоем песка скрывается многослойная геологическая структура:
- Коренные породы: известняк, гипс, базальт, сланцы и другие осадочные или вулканические породы, сформированные миллионы лет назад.
- Древние осадочные отложения: породы, образовавшиеся на дне древних морей в мезозойскую и кайнозойскую эры.
- Кристаллический фундамент: докембрийские граниты и метаморфические породы, составляющие основу Африкано-Аравийской платформы.
💧 Главное сокровище под песками — вода
Самое значимое, что скрыто под Сахарой — это огромные запасы подземной воды:
- Нубийский водоносный горизонт — один из крупнейших в мире резервуаров пресной воды, площадью около 2 млн км² и запасами до 150 000 км³.
- Вода залегает в пористых нижнемеловых песчаниках и используется для водоснабжения оазисов и крупных ирригационных проектов, таких как ливийская «Великая рукотворная река».
🦕 Древняя история под ногами
Геологические и палеонтологические исследования показывают, что:
- Около 5000–10 000 лет назад Сахара была зелёной саванной с озёрами и реками.
- Спутниковые радары обнаружили под песками древнюю речную систему Таманрассет, которая когда-то несла воды в Атлантический океан.
- На скальных породах под песком сохранились петроглифы возрастом до 14 000 лет, изображающие животных и сцены из жизни древних людей.
🔍 Важно помнить
Несмотря на впечатляющие образы бескрайних дюн, большая часть Сахары — это не песок, а камень. Песчаные моря — лишь малая, хотя и самая фотогеничная, часть этой грандиозной пустыни. А под тонким (относительно) слоем песка скрывается сложная геологическая летопись Африки и ценнейшие ресурсы, включая пресную воду, которая сегодня имеет стратегическое значение для региона.